'나'의 죽음

1. 생각대로 해? 그게 답이야?

요새는 약간 뜸한듯 하지만 몇주전까지만 해도 TV를 수놓던 광고가 하나 있다. 다들 한번쯤은 보셨을 거라고 생각되는 굴지의 대기업 SK텔레콤의 '생각대로 해 그게 답이야'라는 광고. 대충 '한 살 걸음마가 늦으면 지는걸까?' 로 시작해 '26살, 대기업에 못가면 지는걸까? 34살, 외제차 못타면 지는걸까?'와 같은 문구들로 이루어져있다. 요즘 여러가지 컨셉으로 여기저기서 볼 수 있는 나름 도발적인 이 광고가, 참 내 심사를 뒤틀리게 만들고 있다.

다른 사람들 반응은 어떤지 궁금해서 검색을 해봤더니 이 광고를 통해서 '정말 생각대로 해야지'라고, 어떤 감동이나 새로운 의지를 갖게 되신 분들도 많은 것 같다. 하지만 남의 생각, 남의 기준으로 살지 말라고 친히 말해주셨으니 나는 내 생각대로 이 광고를 좀 꼬집어봐야겠다. 나는 내가 왜 이 광고를 보고, 특히 실컷 '생각대로 하'라며 용기를 북돋는듯한 얘기를 늘어놓고 나서 마지막에 '생각대로T'가 나왔을 때 참 괜히 억울한 기분마저 들었는지 생각해보았다. 

우선, 이 광고에서 나열되는 기준들, 어떤 사회적인 성공의 증표들을 기준으로 삼아 대놓고 다른 사람에게 '넌 패배자야!'라고 말하는 사람이 있다면 아주 속물적이고도 몰상식하기 짝이 없는 인간으로 낙인 찍힐 것이 분명하다. 모두가 볼 수 있는 공공의 영역인 미디어에서 '그런건 하나도 상관없어! 생각대로 해!' 라고 말하는 것은, 그래서 아주 올바른 것으로 보인다.

하지만 조금 더 솔직히, 거꾸로 생각해보면, 대기업에 취직하고 외제차까지 끄는 사람을 봤을 때, 우리 마음 한구석에 '그래도 저 사람은 사회적 승자'라는 생각이 스물스물 피어오르는 것 (그래서 부럽다거나, 성격이 나쁠거라고 생각한다거나 하는 치사스러운 감정들) 은 어쩔 수 없는것 아닌가? 자본주의 사회가 우리에게 심어준 뿌리깊은 근성을 마치 없는 것처럼, 전국민이(특히 SKT가!)그 모든 기준에 대해 쿨한 것처럼 속이는 것은 지나치게 얄팍한 거짓말이 아닐까?

물론 이 광고는 그런 현실을 시궁창(?)으로 치부하며 이상적인 새로운 가치를 제시하고 있다고 생각할 수도 있다. 하지만 무엇보다 신경을 건드리는 건 이 광고의 '어투'이다.

'왜 남의 기준, 남의 생각대로 살까?'

라는데, 그럼 다시 되묻겠다. '그런 기준들을 갖춰야만 한다'고 생각하는 것이 단지 우리 개인의 잘못이란 말인가?

우리를 존중해주는 척 하면서 사회가 만들어놓은 틀 안에 어떻게든 들어가보려고 하는 애처로운 개인의 노력, 좌절, 눈물들을 마치 '그러길래 누가 남의 생각대로 살랬니? 니 맘대로 살아!'라고 폄하, 수 많은 고생들을 마치 '우리 탓'인 것처럼, ‘남 생각만 좇아 하는 너 개인들의 잘못’이라 간단하게 끝내버리는 이 자본주의의 기만적 자세.

특히 그 화자가 다른 누구도 아닌, 그러한 틀을 생산하고 확대시키는데 혁혁한 공을 세운(것으로 짐작되는) 대한민국 굴지의 기업 SK라는데, 나에게는 그것이 너무나 괘씸하게 느껴지는 것이다. '왜 남의 기준, 남의 생각대로 사냐고?그걸 몰라서 묻냐?'

니 생각대로 살고 책임도 니 스스로 지라는 이 말은, 사실 너무나 당연한 명제이기도 하지만, 나는 2009년 대한민국에서 아직 저 말에 공감할 수가 없다. 최소한 '우리 사회'는 생각대로 하는 개인들을 포용하는 사회인가?

비약적 경제성장에도 불구하고 왜 우리 사회의 개인들은 끝없는 허들경기처럼 계속 남들 눈을 의식하며 점점 더 불행하게 살 수 밖에 없는가? 그건 누구의 책임일까? 이 문제에는 정말, 말할 필요도 없이 엄청나게 복잡한 사회 문제들이 얽혀있다.

구차하지만 없는 지식들을 모조리 끌어다 한번 말해볼까? 계속되는 경기침체로 인한 정규 고용인력 감소와 그에 반비례하여 늘어나는 비정규직 숫자, 그리고 그에 따른 사회적 불안, 사회 보장 예산 감소로 인한 안정적 직업 선호도 증가, 높아지는 환율을 따라 같이 올라가지만 내려가는 환율과 달리 요지부동인 물가, 그럼에도 불구하고 최저임금을 한푼이라도 더 깎아보겠다고 달려드는 사용자들, 점점 더 높아지는 해외 수출 의존도와 세계 시장 동향에 민감하게 반응하는 경제. 모두 같은 것을 생각하게 만드는 획일적인 교육, 그리고 과정이야 어쨌든 성공만 하면 된다는 성공 제일주의적 풍토, 끝없이 불안감을 조성하며 개인들을 경쟁하게 만드는 사회적 분위기...이밖에도 원인은 많다. 어느 누가 감히, 이 모든 현상을 개인 탓으로 돌릴 수 있단 말인가.
 
이에 대한 고민 없이는, 문제와 해결책에 대한 사회적 공감대 없이는 그 누구도 우리에게 ‘생각대로 해’라고 무책임하게 말 할 수 없다.

이 CF는 얼핏 우리의 자존감, 존재가치를 고민해주는 척 하면서 교묘하게 오히려 우리를 기만하고 있다. 개인의 자존감을 버리고 자신의 기준에 맞추라며 암암리에 윽박지르던 사회가, '그러게 내가 언제 그러랬니?' 라며 뒤통수를 칠 때 오는 이 배신감.

물론 '생각대로 하라'는 말은 좋다. 다만 이 '말'만을 평면적 받아들이기에는, 이 '현상'을 둘러싼 그 두텁고 복잡한 배경들이 눈에 아른거려, 너무나 괘씸하다는 것이다. 단순히 '생각대로 한'다고 이제 우리의 자존감은 찾아질 수 있을까? 같은 얘기도 누가 해주느냐에 따라 위선이 되기도 하고 진심 어린 충고로 다가오기도 하는 법. 대기업, 거기다 CF라면 색안경, 악밖에 안 남은 자본주의시대 시민1은 그저 화가 날 뿐이다. 차라리 솔직하기라도 하지 그래.

그렇기에 일견 거창한 의미를 담고 있는 것만 같은 이 CF의 문장들은, 허망하게 공중에 흩뿌려지고 또 잊혀질, 또 하나의 광고 카피에 지나지 않는 것이다. 깊은 사유와 이해가 없는 언어는 공허하다. 21세기, 자본주의를 파는 그들에게 우리의 자존감은, 필요에 의해 적당히 공감을 얻을 캐치 프레이즈에 이렇게도 끼워 맞췄다가, 저렇게도 끼워 맞췄다가 하는 가벼운 것이 되어버린듯 하다는 생각마저 든다. 씁쓸하게도.  

2. 그건 무엇을 위한 과유불급이었을까?

위의 글은 사실, 교내 모 컨테스트 용으로 썼던 글을 살짝 고친것으로, 쓰고나서 잊고있던 글이었다. 한 달전에 쓰고 잊었더 이 글이 다시 생각난 것은, 한창 시험기간중이던 어느 날 어떤 여학생이 시험공부를 하다가 그만 과로로 인한 심장마비사를 했다는 뉴스를 보고 나서였다.

그녀는 나와 같은 학번이었다. 개인적으로는 누군지도 잘 모르지만 그녀의 죽음이 마치 나의 죽음처럼, 우리의 죽음처럼 느껴져서 너무나 속상했다. 그런데 그 소식이 보도되는거나, 주변에서 얘기되는 것들을 보면서, 위의 광고를 보고 느꼈던 심정을 다시한번 느끼게 되었다.

보도에서는 주로 그녀가 전공을 세개나 하고 있었다는 점, 그럼에도 불구하고 로스쿨을 준비하고 있었다는 점, 서울에 집이 있는데도 공부를 위해 기숙사에서 살았다는 점, 심장에 질환이 있었다는 점 등을 집중적으로 부각시켰다. 대충 기사에 대한 사람들의 반응을 가장 빨리, 많이 볼 수 있는 싸이월드 등에서는 '선생님이 공부하다 죽은 사람 없다더니 이제 그런 말 못하겠네'정도는 양호하고, '그러길래 과유불급이다'라는 식의 덧글이 좀 많이 보였다.

그런데, 정작 그녀는 그럼, 몰랐을까?

스스로가 무리를 하고 있다는 것, 두 시간씩 밖에 못자면서 공부를 해야하는 현실이 비정상이라는걸 한 번도 생각하지 않았을까? 그저 자신의 성공의 환상에 도취되어 꿈같은 나날을 보낸걸까?

왜 그녀는 무리를 했을까? 과유불급의 결과가 나올만큼 그녀를 몰아세운건 누구인가? 사회? 빡센 학교? 교수님? 부모님? 왜 아무도 그것에 대해서는 생각하지 않을까. 전공을 세개나 했고 로스쿨을 준비할만큼 욕심이 많았고 심장에 질환까지 있었으니 불가피하게 생겨버린 '개인적인 사고'. 결국 이 사건은 그런식으로 미디어에서 다뤄진후 또 잊혀졌다. 

그러나 어떻게 해도 나는 이 죽음이 쉬이 잊혀지지가 않는다. 사람들을 죽음으로 모는 무한, 무한, 무한 경쟁. 특히 미래에 대한 불안에 질려 반쯤 미쳐있는 대학생들의 생활을 한번 조사해보면, 사람이 이렇게도 살 수 있구나 싶은 친구들도 많을 거다.

나만 해도, 시험기간 내내 잠깨는 음료를 마시며 버티다가 그 죽음 소식을 듣고 모골이 송연했다. 그것이 너무나 남의 얘기 같지가 않아서, 지금 내 심장이 잘 뛰고 있나 한번 짚어보았다. 꼭 내가 죽은것 같았다. 그건 우리의 죽음이고, 나의 죽음이었다. 로스쿨 준비를 하든 말든, 전공을 세개를 하고 있든 말든간에, 취직, 학점, 혹은 그 외의 수 많은 사회적 기준에 맞추려 손수 칼을 들고 자신들의 가랑이를 찢고 있는 우리에게, 그녀의 죽음은 얼마간의 사회적인 의미를 띄고 있다. 우리가 제발, 그걸 외면하지 않았으면 좋겠다. 잊지 않았으면 좋겠다. 인간답게 살 수 없는 생활을 요구하게 되어버린 이 사회가, 그렇게 수 많은 '개인적' 희생자들을 만들고 또 우리를 다시 등떠밀고 있는 것을 눈치챘으면 좋겠다.

어렸을 때 수능이 너무나 비인간적인것이라고 생각되어서, 혹시 누가 그것을 비관, 자살이라도 하면 시험이 없어지는줄 알았던 시절이 있다. 그 수능이라는게, 당일만 해도 몇 명씩  뛰어내리고, 앞 뒤 전후로 수 많은 학생들이 꽃잎처럼 지고 있는데도 불구하고 그런 사건사고들까지 다 감내하고 포용하는, 엄청나게 거대하고 위대한 것이라는 것은 나중에 알았다. 나이를 먹으며, 수능을 보고, 대학에 입학하며, 점점 나도 무뎌지기 시작했다. 하지만 문득문득, 정말 이건 아닌것 같다.

너도 그러면서, 그래서 어떻게 하자는거냐고? 그건 나도 모르겠지만, 최소한 우리가 대체 지금 무엇을 위해 살고 있는지를 잊지 말아야 하는 건 아닐까... 고민해야 하는건 아닐까.... 하고 말줄임표를 차마 끝낼 수 없는 이 답답함. 이런거 고민한다고 밥도 돈도 안나오는데 말이다. 정신이 아득해지는 세상, 20대로 살기에, 아니 혹은 사람답게 살기에, 참 많이 빡빡한 세상.

치열하게 사느라 정말 힘들었을, 그녀의 마음을 이제라도 알아보고 손잡아주고 싶다. 옆에서 같이 달린다는 사실만으로 그녀를 위협했을지도 모른다는 사실이 슬프고, 참 미안하다. 너무나 빨리, 아쉽게 져버린 고인의 명복을 빈다.